CHAPITRE XX - L'origine de l'Homme.

CHAPITRE XX

L'ORIGINE DE L'HOMME

Pour parachever cette œuvre, un dernier pas restait à franchir : ayant compris 
l'origine naturelle de tous les êtres vivants, LAMARCK allait-il, par un vain 
respect des croyances ancestrales, laisser l'Homme en dehors du cadre de son 
étude ? Sans doute, chaque fois qu'il parlera de l'Homme, il a bien soin de dire 
qu'il ne s'occupe de lui que « relativement à son organisation » ; que son « 
origine est différente » de celle des animaux, mais ces précautions oratoires 
une fois prises, il rentrera hardiment dans son sujet, et exposera avec le plus 
grand calme les hypothèses qui lui paraissent susceptibles d'expliquer la 
descendance animale de l'Homme (1).
 

LAMARCK commence par combattre l'erreur anthropocentrique : pour lui, l'Homme 
est un animal, très perfectionné, le plus perfectionné des animaux, mais 
cependant, comme eux, soumis aux mêmes nécessités naturelles :
 

« Ce que j'apperçois ici de plus positif, c'est que, sous le rapport de son être 
physique, l'homme est entièrement assujetti aux lois de la nature ; qu'il agit 
toujours conformément à ces lois et par elles, en sorte que, dans des 
circonstances parfaitement semblables, ses actions se ressemblent constamment ; 
qu'il fait partie des corps vivans, et que, conséquemment, il se trouve soumis 
aux lois qui les régissent ; qu'il tient aux animaux par l'organisation, et qu'à 
cet égard il offre, dans l'ensemble des parties de la sienne, le terme des 
perfectionne- [perfectionnemens] 

(1) LAMARCK s'est occupé à plusieurs reprises de la question de l'origine de 
l'Homme ; voyez : Recherches sur les corps vivans, pp. 124-136 : Quelques 
considérations relatives à l'homme. - Philosophie zoologique ; pp. 349-357 : 
Quelques observations relatives à l'homme - enfin, l'article « Homme » du Nouv. 
Dict. Hist. Nat. de DÉTERVILLE (2e édit. XV, p. 270) reproduit in extenso dans 
le Système Analytique (p. 149 et suiv.).